টানা দুই জয়ের পর টানা দুই হার—এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের বিশ্বকাপ অভিযান এমনই। সেমিফাইনালের লড়াইয়ে ভালোমতো টিকে থাকতে এখন আর পা হড়কানোর সুযোগ নেই। এমনই এক সময়ে বাবর আজমের দলের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। যারা এরই মধ্যে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছে।

আফগানিস্তানের সব সময়ের প্রধান শক্তি দারুণ স্পিন আক্রমণ। আর পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি হতে যাচ্ছে ভারতের স্পিনবান্ধব উইকেটগুলোর অন্যতম চেন্নাইয়ের চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে। এমন উইকেটে রশিদ খান, মুজিব উর রেহমান ও মোহাম্মদ নবীদের পাকিস্তান কীভাবে সামলাবে, এমন প্রশ্ন অনেকেরই। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক রমিজ রাজা তো বলেই দিয়েছেন, চেন্নাইয়ে স্পিনিং উইকেট হলে পাকিস্তানের বিপক্ষে আফগানিস্তানই ফেবারিট। কারণ, পাকিস্তানের ব্যাটিং স্পিনের বিপরীতেও নড়বড়ে। তবে শাহিন আফ্রিদির দাবি, আফগান স্পিনের জবাব তাঁর দলের আছে।
পাকিস্তান আফগানিস্তানের বিপক্ষে নামছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের অস্বস্তি নিয়ে। আহমেদাবাদে ভারতের বিপক্ষে নেমেছিল ব্যাটিংধস আর বেঙ্গালুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লক্ষ্যটা হয়ে দাঁড়িয়েছিল সাড়ে তিন শর বেশি। পিসিবি ডিজিটালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হার থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় শুনিয়েছেন শাহিন, ‘হার হারই। এটা মেনে নিতে হবে। তবে হার থেকেই শিক্ষা নেওয়াটা দলের জন্য ভালো। সামনে দুটি ম্যাচ (আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা) আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এখনো টুর্নামেন্টে টিকে আছি। এখানে আমরা ইতিহাস গড়ার জন্যই এসেছি।’
চার ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে পাকিস্তানের অবস্থান এখন (ভারত–নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ শেষের আগে) পাঁচ নম্বরে। নেদারল্যান্ডস ও শ্রীলঙ্কার মতো তুলনামূলক ছন্দহীন দলের বিপক্ষে ম্যাচ হয়ে যাওয়ায় পাকিস্তানের সামনে বড় প্রতিপক্ষই বেশি। এ জন্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প দেখছেন না সমর্থকেরা। যে জয়ের পথে বড় বাধা হয়ে উঠতে পারে আফগান স্পিন, যারা গত সপ্তাহে ইংল্যান্ডকে আটকে দিয়েছে।
আফগান স্পিনারদের সাফল্য ও সামর্থ্য সম্পর্কে শাহিনও জানেন। তবে নিজের দলের ব্যাটসম্যানদেরই আস্থা রাখছেন সর্বশেষ ম্যাচে পাঁচ উইকেট নেওয়া এই পেসার, ‘বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে আত্মতুষ্টিতে ভোগার সুযোগ নেই। যে কেউ যে কাউকে হারিয়ে দিতে পারে। যেটা এরই মধ্যে দেখাও গেছে। আফগানিস্তান ভালো ক্রিকেট খেলছে, কয়েক দিন আগে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছেও। আমাদের দক্ষতার সর্বোচ্চ প্রয়োগই করতে হবে ওদের বিপক্ষে। তাদের বিশ্বমানের স্পিনার আছে। তবে আমাদের ব্যাটসম্যানরাও কিন্তু ভালো করছে।’